El crecimiento FLEXSCREEN muestra la capacidad de “Shark Tank para generar éxito. En su blog, Joe Altieri, nos habla del tipo de enfoque que se debe tener para tomar buenas decisiones.
Hace un año y medio, Joe Altieri se paró frente a 6 inversionistas y muchas cámaras de TV. Estaba presentando su producto FlexScreen a “Los Tiburones” del famoso programa de ABC en Estados Unidos.
“Es la experiencia más aterradora que he tenido en toda mi vida”, dice el genial empresario desde su planta de fabricación de FlexScreen en el área de Pittsburgh. «Gran parte de lo que ocurre allí es muy surrealista».
3 Tiburones estaban interesados en sus ventanas flexibles (Kevin O´Leary, Barbara Corcoran y Lori Greiner) . Altieri eligió a Greiner quien le ofreció USD 800.000, la mitad de la inversión en capital y la otra mitad en una línea de crédito; todo esto por el 50% de la distribución minorista de la empresa (Hasta ese momento la empresa sólo producía).
Altieri reapareció en el programa para actualizar a los espectadores sobre el desempeño de la empresas desde que Greiner se convirtió en inversionista. “El año pasado la compañía pasó de vender USD 5.1 millones de dólares en el 2019 a USD 15 millones de ventas en el 2020” indicó Altieri en el episodio del viernes en ABC.
La historia de Altieri muestra el gran impacto del programa Shark Tank desde que se estrenó en el 2009. The Hustle realizó un análisis exhaustivo, mostrando de alguna manera que el programa se mostraba más favorable con los hombres, los cuales aparecen en el programa con mayor frecuencia y obtienen mejores ofertas. (Los “Tiburones” han sido en su mayoría hombres a los largo de los años del programa).
La historia de Altieri también ilustra la creciente sofisticación de las empresas que aparecen en el programa. Donde en las primeras temporadas se mostraban personas «urgidas» por lograr una tabla de salvación, mientras que en las temporadas más actuales se han ido mostrando empresas establecidas. Altieri, por ejemplo, había sido un vendedor de alta efectividad en el negocio de fabricación de ventanas durante unos 15 años, y su trayectoria profesional es la de un vendedor muy hábil.
Cuando Altieri llegó a Shark Tank tenía un producto que ya se vendía. FlexScreen nació en su garaje y estando durante 20 años en la industria de la fabricación de ventanas estaba desarrollando un producto que no se rompiera fácilmente en el momento de instalarse. Altieri llamó a ese primer modelo “un prototipo de goma de mascar y cinta adhesiva”.
En el 2015, Altieri salió de su garaje con un marco que podía doblarse fácilmente pero que estaba hecho de acero y resortes. A diferencia de las pantallas tradicionales, no se requiere de herramientas adicionales para su instalación, simplemente se puede empujar a ambos lados de los marcos, doblar la pantalla y colocarla inmediatamente en la ventana. Sus amigos y compañeros de la industria quedaron impresionados cuando lo vieron por primera vez. Fue una de las primeras innovaciones en una industria centenaria.
Así que pasó el año siguiente viajando por todo el país presentando su producto a los fabricantes y recorriendo más de 200 mil millas en su camión, comenta. Obtuvo las patentes correspondientes y comenzó la producción de las pantallas.
Antes de pasar por el pasillo de Shart Tank, alrededor de 3 años antes, FlexScreen recaudó USD 400.000. La compañía también tenía “varios millones de dólares” provenientes de fondos de familiares y amigos.
Luego llegó a Shark Tank buscando una inversión inicial de USD 800.000 por el 6% de la empresa. Tanto inversionistas como empresarios a menudo renegocian sus acuerdos después de la transmisión del programa. Sin embargo, el mayor beneficio por lo general no es la inversión sino el marketing generado, comentan muchos participantes.
Cuatro plantas de producción en Estados Unidos y una en Canadá.
Después de la aparición de Altieri, FlexScreen explotó, por lo que ahora las pantallas se están produciendo en cuatro plantas de los EE.UU.
Estas plantas están ubicadas en Pittsburgh, Detroit, Atlanta y Vermillion, Dakota del Sur, y una en Toronto, Canadá. Cada pantalla está hecha a la medida. La compañía tiene 100 empleados en total con planes de expandirse a 150 personas este verano. Las pantallas estarán en las principales ferreterías esta primavera a nivel internacional, como Home Depot, Menards y Walmart, gracias a un reciente acuerdo de distribución minorista con la empresa francesa Courbevoie.
Igualmente FlexScreen ha sido reconocido con varios premios. Premio de plata en los Premios – Edison categoría “bienes de consumo Home Solutions” e igualmente fue nombrado en el 2020 producto del año en la categoría PYME por el Gran Premio de Inteligencia de Negocios.
Por lo general los emprendedores que quieren participar en Shark Tank deben presentar una solicitud en línea o ir a la convocatoria de casting.
Altieri fue uno de los pocos que se saltó esos pasos ya que el programa lo reclutó directamente.
Pero aún así, no estaba garantizado que saliera en el programa de televisión. No solo tenía que hacerlos en frente de los inversionistas, sino que si su discurso no era lo suficientemente emocionante, existía la posibilidad de que su intervención no se emitiera.
La presentación de Alteri tomó aproximadamente 10 minutos del episodio. Mientras tanto, estuvo parado frente a los inversionistas durante más de 2 horas. Después de filmar y celebrar la inversión de Greiner durmió como “un día y medio” dijo.
Más allá de recibir la inversión de Greiner y las conexiones con la industria manufacturera, estar en Shark Tank le dió a FlexScreen un enorme impulso publicitario. Debido a los efectos de la pandemia, muchos programas de ABC fueron cancelados, como por ejemplo los juegos de la NBA, por lo que el episodio de Alteri no sólo fue visto por más personas sino que también ha sido repetido más veces. Me han reconocido en gasolineras, dice.
Visibilidad en gasolineras.
“La visibilidad que logras con Shark Tank simplemente es algo que no puedes pagar con dinero” dijo. “Simplemente no habría podido invertir el suficiente dinero en publicidad para lograr la exposición que obtuvimos”
Luego de la fecha de emisión del episodio, Altieri recibió muchos mensajes de empresarios pidiendo consejos para hacer crecer sus negocios. Por lo tanto comenzó a hablar con algunos de manera regular y se encontró dando consejos a varias personas. Dado esto, decidió crear su propio blog llamado “Lessons from Tank – Lecciones del Tanque” en donde expone sus consejos abiertamente.
Altieri sugiere por ejemplo que antes de llegar al programa, practiquen y editen muchísimo el presentar a sus empresas. Admite que la presentación que vieron en el episodio fue completamente diferente a la que preparó inicialmente; solo después de las cuidadosas ediciones de los productores del programa, lo presentó tal como está hoy.
Menos de la mitad de los que están allí están interesados en los que estás vendiendo, así que no te detengas y sigue avanzando” escribe en su blog.
Todos los demás están menos de la mitad de interesados que tú en lo que estás vendiendo, así que sigue avanzando», escribe en su blog.
En su blog se revelan diferentes reflexiones y puntos de vista sobre los negocios por lo que los consejos son bien recibidos por diferentes tipos de empresarios:
Demasiadas opciones: Enfoquese.
Explore opciones pero no todas!. Nunca podrá cuantificar todas los escenarios o posibilidades y seguramente terminará por volverse loco, por lo tanto busque su foco.
Con el aporte y la orientación de los mejores miembros y asesores de su equipo, elija tres o cuatro líneas de acción y luego permita debatir los errores y triunfos hasta que encuentre la mejor manera de avanzar. Pero primero establezca una línea de tiempo con una fecha de finalización definida o terminará ahogado en reuniones interminables de comités con empleados frustrados que se convertirán en espectadores a medida que pierden el interés.
Preparado, apunte, dispare: Tome un respiro.
Sus ideas vendrán rápidamente pero cuando haga esa primera llamada a su líder de producto que tiene que implementar su visión improvisada ponga atención. Si duda o parece retroceder de alguna manera o incluso si no lo hace, haga preguntas. Luego, debe estar dispuesto a volver analizar su idea a la salud general de la empresa. Su plan puede ser excelente pero es posible que necesite algunos ajustes o más tiempo para implementarlo de lo que usted se imagina. Tenga la disciplina y paciencia de autorregularse.
“Analice los números a fondo antes de presentarme en Shark Tank para asegurarme que lograría tener toda la credibilidad frente a los inversionistas” dijo. Dediqué muchísimas horas y esfuerzo en el estilo, contenido y flujo de la presentación. Luego de todo eso puede hágase esta pregunta “me gustaría sentarme a ver esta presentación.
Altieri resume su principal consejo para los emprendedores en una sola palabra: pasión. “Ser apasionado no solo atrae a las personas a comprar productos, sino que también es la clave para superar los desafíos a medida que vas construyendo tu negocio”.
“La pasión te llevará a través de los tiempos difíciles y oscuros”, dijo. “ Será la fuerza que te levantará en la mañana y te ayudará a estar agradecido por el hecho de que estas realizando tu sueño”
